El dolor de garganta es una de las consultas más frecuentes en la farmacia, y el dependiente cumple un rol clave en orientar correctamente al paciente desde el primer momento. Para facilitar una evaluación rápida y práctica en el mostrador, es útil apoyarse en tres preguntas esenciales: ¿hay fiebre?, ¿hay tos o congestión nasal?, y ¿cómo comenzó el dolor, de forma repentina o progresiva? Esta última pregunta –el tipo de inicio– es especialmente importante, ya que aporta una pista muy valiosa para diferenciar entre un origen viral, bacteriano o irritativo.
1. Dolor de garganta viral (el más común)
Cómo reconocerlo:
• Inicio progresivo (no aparece de golpe)
• Dolor leve a moderado
• Presencia de tos, congestión nasal, estornudos
• Fiebre baja o ausente
Ejemplo típico: paciente que dice: “empecé con moquitos y luego me fue molestando la garganta”.
Pista clave para el profesional de farmacia:
Si el dolor no apareció de golpe + hay tos o congestión, lo más probable es que sea viral.
Qué hacer:
• Recomendar analgésicos y/o antiinflamatorios
• Sugerir hidratación y reposo
• Ofrecer pastillas para chupar, sprays calmantes o colutorios
• Explicar que no necesita antibióticos
2. Dolor de garganta bacteriano (requiere derivación)
Cómo reconocerlo:
• Inicio brusco (aparece de golpe)
• Dolor intenso al tragar
• Fiebre alta
• No hay tos ni congestión
• Puede haber placas blancas
Ejemplo típico: paciente que dice: “anoche estaba bien y hoy amanecí con un dolor muy fuerte al tragar”.
Pista clave para farmacia:
Si el dolor apareció de golpe + fiebre alta + sin tos, sospecha bacteriana.
Qué hacer:
• Derivar al médico
• Explicar posible necesidad de antibióticos
• Ofrecer alivio sintomático mientras consulta
3. Dolor de garganta irritativo (no infeccioso)
Cómo reconocerlo:
• Inicio gradual o asociado a exposición
• Dolor leve pero persistente
• Sensación de sequedad, ardor o carraspera
• Sin fiebre
• Relación clara con irritantes (humo, polvo, aire seco, uso de la voz)
Ejemplo típico: paciente que comenta: “me arde la garganta después de hablar todo el día” o “siento la garganta seca cuando estoy en aire acondicionado”.
Pista clave para farmacia:
No hay fiebre + no hay síntomas de resfrío + hay un factor desencadenante claro.
Qué hacer:
• Recomendar hidratación frecuente
• Evitar el irritante
• Sugerir productos que hidraten la mucosa
• Sugerir pastillas para chupar y/o colutorios adecuados
4. Signos de alerta (derivar sí o sí)
• Dificultad para respirar o tragar
• Fiebre alta persistente
• Dolor muy intenso
• Síntomas por más de 3–5 días
5. Resumen práctico para el mostrador
• Inicio progresivo + tos/congestión → Viral → Manejo sintomático
• Inicio brusco + fiebre alta + sin tos → Bacteriano → Derivar al médico
• Sin fiebre + con irritante claro → Irritativo → Medidas locales
Este enfoque ayuda a los profesionales de la farmacia a una posible identificación del origen del dolor de garganta.