El término reflujo gastroesofágico (RGE) describe el paso del contenido del estómago hacia el esófago. En condiciones normales, el contenido gástrico o intestinal no pasa al esófago, ya que existe un esfínter esofágico inferior que actúa como una válvula e impide el paso del alimento y el ácido gástrico. Cuando esta barrera muscular se altera o relaja inadecuadamente, el contenido gástrico pasa al esófago, irritando la mucosa y produciendo diferentes síntomas y/o complicaciones muy serias.
Cuando la garganta se incendia
En todos los casos se deben adoptar medidas higiénico-dietéticas encaminadas a reducir la presión intraabdominal así como, tratamiento con fármacos que son muy eficaces en la mayoría de los pacientes.
El ardor o quemazón que asciende desde el estómago hacia la garganta, es el principal síntoma del reflujo gastroesofágico y puede resultar insoportable. Generalmente empeora tras las comidas, especialmente con los alimentos que favorecen la relajación del esfínter o con excesos dietéticos. En muchos casos también empeora durante el descanso nocturno o cuando se flexiona el tronco.
A veces, los síntomas predominantes son respiratorios: afonía o carraspera (por irritación de la laringe por el ácido refluido) o incluso asma o dificultad respiratoria (por aspiración del ácido a la vía respiratoria).
Debemos estar atentos a los síntomas que indica el cliente:
- Sensación de fuerte ardor en el pecho que puede llegar hasta la garganta, suele darse después de comer y que puede ser peor a la noche.
- Dolor en el pecho.
- Dificultad para tragar.
- Regurgitación de alimentos o de líquidos agrios.
- Sensación de tener un nudo en la garganta.
- Náuseas.
- Mal aliento.
- Dolor en la parte media de la espalda.
Si el reflujo esofágico es por la noche, también podrían tener:
- Tos.
- Laringitis.
- Trastornos del sueño.
- Vómitos.
Además de las medicinas específicas para el reflujo esofágico, recomendar a su cliente las siguientes pautas a seguir por la noche:
- Mantenerse erguido, e intentar no acostarse inmediatamente después de cenar.
- Deberá dormir con la cabeza en alto sobre dos o más almohadas.
- Reducir el estrés diario.
- Debe dejar de fumar.
- No usar prendas ajustadas.
- Evitar la presión en el estómago (por ejemplo, no dormir boca abajo).
También sugerirle lo siguiente:
- Existen fármacos de venta libre que puede recomendar el cliente para aliviar los síntomas del reflujo esofágico.
- Tomar un infusiones de manzanilla, romero o de anís.
- Deberá beber abundante agua.
- La comida debe consumirse lentamente y en pequeñas cantidades para que el estómago la digiera mejor.
- Evitar los alimentos: fritos y grasos, picantes y las bebidas gasificadas así como la cafeína, entre otros.
- Deberá evitar el consumo de alcohol.
Recuerde:
Si el cliente no mejora, deberá consultar con un médico.